澳大利亚旅游局局长托尼·索思接受人民网采访（摄影 贺吉）

　　人民网悉尼5月4日电 2月5日，中国国家旅游局在悉尼歌剧院启动2017“中澳旅游年”。作为“中澳旅游年”的重要组成部分，宣传车队环澳活动“熊猫跑澳洲”也于4月28日启程。近日，澳大利亚旅游局局长托尼·索思接受了人民网采访，他表示，中国是澳大利亚最有价值的旅游市场，2017“中澳旅游年”将进一步推动两国旅游文化交流。

　　索思称，2017年不仅对澳大利亚旅游局与中国国家旅游局而言是重要的年份，从中澳两国关系层面来说更是意义非凡。1999年，澳大利亚成为首个具备“中国公民自费出境旅游目的地”资格的西方国家。后来随着两国相关航线的增加，中澳之间的旅游市场迅猛发展起来。2017年也是中澳两国建交45周年，借着这一契机，2017“中澳旅游年”的举办将更进一步促进两国旅游业的合作与发展。

　　据中国国家旅游局统计，2016年澳大利亚到中国旅游人数达67.32万人次，增长5.6%。澳大利亚统计局统计，2016年中国到澳大利亚旅游人数高达120万人次。中国与澳大利亚的旅游贸易关系在两国合作发展中都起着至关重要的作用。 索思表示，对于澳大利亚来说，中国游客为澳大利亚经济的繁荣作出了极大贡献，并将持续为澳大利亚旅游发展增添动力。澳大利亚2020旅游规划中，明确指出未来10年中国将在实现全球战略规划的过程中发挥举足轻重的作用。

　　索思还表示，2017“中澳旅游年”包含超过100多个活动, “熊猫跑澳洲”活动作为中澳旅游年的重要组成部分，将让更多的澳大利亚人了解中国。与此同时，通过这次活动大量的媒体报道，吸引更多的中国游客来到澳大利亚参观澳大利亚神奇的自然生态景观。

　　他还透露，2017“中澳旅游年”在中国也举行了多种多样的活动。5月在上海将举行AFL（澳式橄榄球联盟）联赛季的第八场比赛。AFL在中国的举办能够让更多的中国人了解澳式橄榄球，从而促进双方更深层次的文化交流。另外，澳大利亚第二支贸易代表团将于2017年年底访问中国，推动旅游和贸易的共同发展。（郑然）