4月27日，记者从西乡县博物馆获悉：由中国科学院南京地质古生物研究所研究员张华侨领衔的国际研究团队，近日在汉中市西乡县距今约5.35亿年的宽川铺生物群中，发现了目前已知最古老的环节动物实体化石。这一发现将最早的环节动物实体化石记录向前推进了约1700万年。相关研究成果于4月21日在线发表于国际顶级学术期刊《美国科学院院刊》。
环节动物是地球上物种最丰富、生态分布最广的动物门类之一，蚯蚓、水蛭、沙蚕都属于环节动物。由于其身体柔软，表皮主要成分为蛋白质，死后极易腐烂，想要保存完整的软体实体化石难度极高。
此次科研团队共发现7枚远古环节动物化石。这些化石体长仅有几毫米，虽缺少表皮相关结构，但清晰保留了身体分节、附肢等关键特征。张华侨介绍，根据附肢相对其所在体节的长短特征，科研人员将新发现的7枚化石区别为两个新属种：短腿宽川铺虫和长腿张家沟虫。
此次发现的科学意义不仅在于大幅提前了环节动物可靠的化石记录，还证实了环节动物在寒武纪最早期已开始分化。研究团队通过形态对比推测，短腿宽川铺虫主要在海底泥沙上爬行觅食，而长腿张家沟虫很可能已经可以在水中游动。这一发现不仅填补了环节动物极早期演化史的空白，还说明在寒武纪最早期环节动物已经分化，并演化出了底栖和游泳等不同的生活方式。 （陕西日报记者 段承甫 杨露雅）
1、“国际在线”由中国国际广播电台主办。经中国国际广播电台授权，国广国际在线网络（北京）有限公司独家负责“国际在线”网站的市场经营。
2、凡本网注明“来源：国际在线”的所有信息内容，未经书面授权，任何单位及个人不得转载、摘编、复制或利用其他方式使用。
3、“国际在线”自有版权信息（包括但不限于“国际在线专稿”、“国际在线消息”、“国际在线XX消息”“国际在线报道”“国际在线XX报道”等信息内容，但明确标注为第三方版权的内容除外）均由国广国际在线网络（北京）有限公司统一管理和销售。
已取得国广国际在线网络（北京）有限公司使用授权的被授权人，应严格在授权范围内使用，不得超范围使用，使用时应注明“来源：国际在线”。违反上述声明者，本网将追究其相关法律责任。
任何未与国广国际在线网络（北京）有限公司签订相关协议或未取得授权书的公司、媒体、网站和个人均无权销售、使用“国际在线”网站的自有版权信息产品。否则，国广国际在线网络（北京）有限公司将采取法律手段维护合法权益，因此产生的损失及为此所花费的全部费用（包括但不限于律师费、诉讼费、差旅费、公证费等）全部由侵权方承担。
4、凡本网注明“来源：XXX（非国际在线）”的作品，均转载自其它媒体，转载目的在于传递更多信息，丰富网络文化，此类稿件并不代表本网赞同其观点和对其真实性负责。
5、如因作品内容、版权和其他问题需要与本网联系的，请在该事由发生之日起30日内进行。
