陕西战国时期古墓发现已灭绝新属种遗骸——帝国君子长臂猿

  国际在线陕西频道消息：近日，美国《科学》杂志官网发布消息称，中英两国学者经过多年对比研究，发现了一种全新种类的长臂猿，并宣布这一新的属种为——帝国君子“Junzi imperialis”长臂猿（以下简称“长臂猿”），这次新属种的命名在国内外引起轰动。遗憾的是这种长臂猿早已灭绝，其遗骸是在中国陕西一座大约2200年前的秦国古墓中出土，其墓主人很可能是秦始皇的祖母夏太后。

  首次发现为鉴定带来困难

  据了解，陕西省考古研究员通过形态观测、3D建模、16处标志点的测量确认，该长臂猿不同于现生的长臂猿属和已经灭绝的第四纪长臂猿属。与现存的长臂猿相比，新发现的这个物种有着相对较扁平且较小的面部，且按该物种的大小来说犬齿特别的长。测量数据也和现在已知的四个长臂猿属（长臂猿属、白眉长臂猿属、黑冠长臂猿属和合趾猿属）没有聚合，通过3D数字扫描并将其形状与亚洲数百个长臂猿科动物以及德国和英国的收藏的标本进行比较，该物种特征十分突出，与其他属种明显的不一样，因此分析应属于一个新的属种。

  陕西省考古研究院研究员丁岩表示，发现长臂猿的战国秦陵园位于西安市长安区的神禾原。2004年夏到2008年夏连续4年，考古人员对该陵园进行了考古发掘。长臂猿出土于大墓东南的K12陪葬坑中，该坑呈长条状，是名副其实的“珍禽异兽”坑，约长14，宽2.5，深3.7米，北段陪葬的是“珍禽”，南段陪葬的是“异兽”，异兽从南到北依次是猞猁、豹、2只黑熊、1只绵羊及在东侧存留的长臂猿残头骨、下颌骨和前肢骨。这可能说明当时皇家的苑囿有各种珍禽异兽，而长臂猿在墓中的出现充分显示了人类对该物种的灭绝产生了影响。

  陕西省考古研究院的动物考古专家胡松梅研究员曾在第一时间介入发掘现场。胡松梅表示，长臂猿在墓葬的陪葬坑中属首次发现。长臂猿习惯栖息在森林中，它们的骨骼往往迅速分解，因此，不论在哪里找到如此古老的长臂猿遗骸，都是极其罕见的。在中国，长臂猿的化石和骨骼发现很少且多为零星的牙齿和碎骨，给属种的鉴定带来很大的困难。

  长臂猿种群灭绝速度超出人们预期

  据悉，此次发现的长臂猿除残头骨外，还有一些不完整的上肢骨，为属种的鉴定提供较好的第一手资料。但此次发现同样证实长臂猿的分布区退缩速度是迅速的，种群的灭绝速度超出以前人们的预期。

  汉学家高罗佩著作《长臂猿考》 （供图 商务印书馆）

  据记载，长臂猿在18世纪以前开始减少，例如在三峡等地绝迹，但主要开始于18世纪，这一时期，陕西凤翔府的种群已经绝迹，在19世纪，在陕西周至、户县、镇坪还有残存，19世纪末到20世纪初，长江以北分布的残存地点统统消失。汉学家高罗佩在《长臂猿考》中提到，一直至公元10世纪，长安附近都有人捕捉长臂猿。从长臂猿在陕西的分布历史和文献记载来看，2200年以前，陕西秦岭北坡一带的森林中，还是有一定数量的长臂猿分布，当时的气候比现在湿热，森林茂密，适合长臂猿的生存。

  “珍禽异兽”在陕西的汉阳陵及秦始皇帝陵的陪葬坑都有发现，但均未发现长臂猿。而本次对长安神禾原战国秦陵园K12陪葬坑长臂猿研究美中不足的是缺少古DNA研究，陕西省考古研究院相关研究员表示，未来将与相关研究机构和专家进行合作，拟解决该新物种在分类演化中的谱系及与其它长臂猿的近亲关系。